「親が痩せてきた」と感じたら｜高齢者の食欲低下と栄養対策3選

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「ひさしぶりに会ったら、親が痩せていた」──その違和感、見逃さないでください

連休やお盆に帰省して、「あれ、お母さん（お父さん）こんなに細かったかな…」と感じたことはありませんか。

Yahoo!知恵袋には、同じような心配の声がたくさん寄せられています。

「86歳の母、最近テレビも見ないし散歩もしない。食事の量も減ってしまった」
「後期高齢者の両親、夕飯にお茶漬けしか食べない日が増えた」
「84歳の祖母が、夜ご飯をほとんど残してしまう…栄養が足りているか心配です」

「年だから仕方ない」と思い込んで放っておくと、半年〜1年で歩く力まで落ちてしまうことがあります。

これは「フレイル（虚弱／健康な状態と要介護状態の中間にある段階のこと）」と呼ばれる状態で、早めに気づけば自宅で立て直せる段階です。逆に放置すると、要介護への入口になりかねません。

この記事では、卸売業30年で多くの高齢者ご家族と接してきた経験から、「親が痩せてきた」と感じたときに家族ができる具体的な対策3つを、公的資料の根拠とともにご紹介します。

30年の卸売業で見てきた「お母様が痩せてきた」相談の話

私は雑貨の卸売業を30年やってきましたが、得意先のご店主からは商品の話だけでなく、ご家族の相談を受けることもよくありました。

スーパーを営む佐藤さん（仮名・当時50代）から、ある秋にこんな相談を受けたことがあります。

「最近、80歳になる母親が痩せてきて、夕飯も箸が進まないんだ。一人暮らしで台所に立つのが億劫らしくて、お茶漬けばっかりで済ませているらしい。どうしたものか…」

私はその頃、ある老舗食品店のご主人から教わった「高齢者には大盛り1品より、小さなお椀に何品か並べたほうが食が進む」という知恵をお伝えし、同時に、当時卸の現場でも問い合わせが急増していた栄養補助ゼリーをご紹介しました。

半年後にお会いしたとき、佐藤さんは笑顔でこう話してくれました。

「あれから少しずつ体重が戻ったよ。3食を小さく分けて、間食にゼリーを足すようにしたら、食欲も戻ってきたって母も笑ってる」

大事なのは「食べさせなきゃ」と無理に押し付けるのではなく、食べやすい仕組みを家族が用意してあげることだったんだなと、今でも強く印象に残っています。

そもそも、なぜ高齢の親は痩せていくのか？3つの原因

厚生労働省のe-ヘルスネットによると、令和5年国民健康・栄養調査で65歳以上のうちBMI20以下の「低栄養傾向」の人は、男性12.2％、女性22.4％に上ります。とくに85歳以上では、この割合がぐっと高くなります。

参照：厚生労働省 e-ヘルスネット「高齢者の低栄養予防」

原因はいくつも重なっていますが、家族から見て気づきやすいのは次の3つです。

原因① 噛む力・飲み込む力が落ちている

歯が抜けたまま放置されていたり、入れ歯が合っていなかったりすると、お肉や根菜のような噛みごたえのある食材が自然と食卓から消えていきます。気がついたら毎日お茶漬けやうどんばかり、というのは典型的なサインです。

嚥下（えんげ＝飲み込む力）が落ちると、本人も「むせるのが怖い」と無意識に食事を避けるようになります。

原因② 一人で食べる「孤食」が習慣になっている

「一人だと作るのが面倒」「食べてもおいしくない」という声は、私が30年仕事で接してきた中で本当によく聞きました。配偶者を亡くされた直後は特に顕著で、半年で見違えるほど痩せてしまう方もいらっしゃいました。

原因③ 動かない→お腹がすかない→さらに動かない

外出が減って体を動かさないと、当然お腹も減りません。食べないと筋肉が落ち、ますます動けなくなる──この悪循環が「フレイル」の正体です。

家族が今日からできる「3つの栄養サポート」

では、離れて暮らす親、あるいは同居の親に、家族として何ができるでしょうか。無理に食べさせる前に、まずは「食べやすい仕組み」を整えることが先です。

① 3食すべてで「たんぱく質」を意識する

健康長寿ネットによると、健康な高齢者には1日に体重1kgあたり1.0〜1.2gのたんぱく質が推奨されています。
（参照：健康長寿ネット「フレイル予防のための食事と栄養」）

体重50kgの方なら1日50〜60gが目安。これは、卵1個＋豆腐半丁＋焼き魚1切れ＋牛乳1杯くらいの量になります。

ポイントは、夕食に偏らせず朝・昼・夜にバランスよく配分すること。朝食でハム1枚や卵1個を足すだけでも、筋肉維持には大きな効果があります。

② 量より「品数」と「色」を増やす

大盛りのご飯1品を出すより、小皿に肉・魚・野菜・卵料理を少しずつ並べたほうが、見た目から食欲が湧きます。コンビニのお惣菜やレトルトを上手に使うだけでも十分です。

③ 噛みにくい・作るのが大変なときは「栄養補助食品」「宅配食」を頼る

料理を作るのが億劫なとき、噛む力が落ちたとき、家族が遠方で毎日見られないとき──。「便利なサービスに頼ること」は、決して手抜きではありません。

むしろ、低栄養になる前に手を打つことが、結果的にいちばんの親孝行になります。

具体的におすすめできるサービス・商品3選

30年の仕事で何百種類もの食品を見てきた中で、私が「これは離れて暮らす親に勧めても安心できる」と思う3つをご紹介します。

① 明治メイバランスMini（栄養補助飲料）

1本125mlで200kcal、たんぱく質7.5gがとれる栄養補助飲料です。コーヒー味・バナナ味・コーン味など味のバリエーションが豊富で、医療・介護現場でも幅広く使われています。

明治の公式情報では、6大栄養素（たんぱく質・脂質・糖質・食物繊維・ビタミン・ミネラル）を1本にバランス良く配合しているとされ、「ちょっと食欲がない時の1本」として日常使いが推奨されています。

② ネスレ アイソカル ジェリー（ゼリータイプ栄養補助）

飲み込みが心配な親御さんにはゼリータイプ。1個66gで150kcal、たんぱく質しっかり配合。小さなカップでスプーンで食べられるため、嚥下（えんげ＝飲み込み）に不安のある方でも口にしやすい設計です。

ネスレ公式によれば、医療・介護現場で長年使われている実績のあるブランド「アイソカル」シリーズの中で、もっとも手軽に試せるラインです。

③ ワタミの宅食（高齢者向け宅配弁当）

管理栄養士が献立を設計した夕食弁当を、毎日（または週5日）届けてくれる宅配食サービスです。塩分・カロリーが調整されており、手渡しで配達員が安否確認も兼ねてくれるのが、離れて暮らす家族にとって何より大きな安心材料です。

公式サイトには「やわらかおかず」コースなど、噛む力が落ちた方向けのメニューも用意されています。

👉 ワタミの宅食 公式サイト

地域の専門家にも、ぜひ相談を

食事の工夫だけで対応しきれない場合は、地域包括支援センター（お住まいの市区町村が設置している、介護・福祉の無料総合相談窓口。社会福祉士・保健師・ケアマネジャー〈介護保険サービスの専門相談員〉などが対応してくれます）に相談すると、訪問栄養指導や介護保険サービスなど、もう一段上のサポートにつなげてもらえます。

厚生労働省も「栄養・運動・社会参加」の3点セットでフレイル予防を呼びかけています（参照：厚生労働省「食事摂取基準を活用した高齢者のフレイル予防事業」）。

「栄養補助＋家族との会話＋少しの散歩」で十分回復することも多いので、まずは家でできる小さな工夫から始めてみてください。

よくある質問（Q&A）

Q1. メイバランスやアイソカルは、毎日飲ませても大丈夫？

A. 製品自体は毎日継続使用を想定して設計されています。ただし糖尿病や腎臓疾患をお持ちの場合は、必ず主治医・管理栄養士にご確認ください。「食事の代わり」ではなく「食事にプラス1本」が基本的な使い方です。

Q2. 宅配食は、本人がインターネットで申し込めなくても使えますか？

A. ワタミの宅食をはじめ、電話注文に対応しているサービスがほとんどです。離れて暮らす家族（子・孫）が代理で契約・支払いをし、本人は受け取るだけ、という使い方も可能です。

Q3. どれくらい痩せたら「危険」と判断していいですか？

A. 厚生労働省の指標ではBMI20以下が「低栄養傾向」とされています。また、半年で2〜3kg以上の意図しない体重減少があった場合は、医師への相談をおすすめします。

Q4. 食欲低下の裏に、病気が隠れていることはありますか？

A. 甲状腺疾患、胃腸の不調、うつ、薬の副作用など、医学的な原因が隠れていることがあります。「食事の工夫を2〜3週間続けても改善しない」「急激な体重減少がある」場合は、必ずかかりつけ医を受診してください。

Q5. 介護保険サービスを使うのはまだ早い気がするのですが…

A. 介護保険を申請するほどでなくても、地域包括支援センターでは「介護予防」の相談に乗ってくれます。利用は無料ですので、気軽に電話してみるのが良いと思います。

まとめ：「痩せてきた」は、家族が動ける最後のサイン

冒頭でご紹介した佐藤さんのお母様のように、「食欲が落ちた」「痩せてきた」は、家族の工夫でまだ立て直せる段階のサインです。

大事なのは、無理に食べさせることではなく、

• たんぱく質を3食バランスよく
• 品数を増やして見た目で食欲を誘う
• 栄養補助食品・宅配食という「便利な仕組み」を遠慮なく使う

この3つを今日から始めるだけで、半年後の親御さんの体力は大きく変わってきます。

あの時、佐藤さんが「年だから仕方ない」と諦めずに動いたから、お母様の体重は戻りました。今、ご家族で違和感を感じているなら、それが動くタイミングです。

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👉 ワタミの宅食 公式サイトを見る

無理せず、頑張りすぎず、まずはどれか1つ。それが結果的に、何より親孝行になります。

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