※本記事はアフィリエイトリンクを含みます。
「え？」「もう一回言って」——。会うたびに、親の聞き返しが増えてきた。テレビの音も、前より大きい。
そろそろ何か手を打ちたい。でも、いきなり補聴器は大げさな気もするし、値段もこわい。そんなときに名前が挙がるのが、集音器の「みみ太郎」です。テレビや新聞で見て、気になっている方も多いのではないでしょうか。
先に結論をお伝えします。みみ太郎は、聞こえの低下が「ごく初期」の親に向く、手軽な集音器です。ただし、補聴器の代わりにはなりません。ここを取り違えると、親に不便な思いをさせてしまいます。
わたしの義父は80代で、実際に補聴器を使っています。補聴器は高くて、扱いも案外むずかしい。そんな義父を間近で見てきたからこそ、「もっと手軽な集音器という選択肢もあるのでは」と、みみ太郎を調べました。補聴器を使う家族の目線から、みみ太郎の評判・仕組み・向き不向きを、正直にお話しします。
みみ太郎とは？「集音器」と「補聴器」はここが違う
いちばん大事な結論から。みみ太郎は「集音器」であって、「補聴器」ではありません。この2つは、似ているようでまったくの別物です。
- 補聴器……国が定める「管理医療機器」。一人ひとりの聴力に合わせて細かく調整して使う。難聴が進んだ方向け。そのぶん価格は高め
- 集音器……医療機器ではなく、周りの音を大きくして届ける家電のような機器。手軽で価格も抑えめ。ただし、その人の聴力に合わせた細かい調整は苦手
みみ太郎は、その集音器の一つです。作っているのは株式会社SinasSP（埼玉県三郷市／製造はシマダ事業所・群馬県富岡市）。日本のメーカーが手がけている点は、安心材料のひとつだと思います。
みみ太郎の特徴は、「立体集音」という仕組みです。左右に人工の耳（人工耳介）を内蔵し、音の方向や距離感まで、できるだけ自然なまま届けようという考え方。ふつうの集音器が「とにかく音を大きくする」のに対し、みみ太郎は「生の音に近い聞こえ」を目指しているのが、いちばんの売りです。
たとえば両耳型の上位機種「SX-009」は、税込55,000円・充電式（約12時間の充電で約120時間使える）・保証は2年間。電池をひんぱんに買い替える手間がないのは、高齢の親にとってうれしいところです。機種によって価格は変わるので、まずは後で紹介する「お試し貸出」で、親に合うか確かめるのが安心です。
みみ太郎（集音器）が向く人・向かない人
結論から言うと、集音器は「聞こえの低下がごく初期」の人に向き、「難聴が進んだ人」には向きません。ここが、この記事でいちばんお伝えしたいところです。
理由は、補聴器を使う義父を見ていて、しみじみ感じます。義父くらい聞こえの低下が進むと、やはりきちんと調整された補聴器でないと会話がむずかしい。もし親御さんが、耳鼻科で「難聴です」と言われている、あるいはテレビや会話がかなり聞き取りづらそう——という段階なら、集音器ではなく、補聴器を検討してください。集音器を無理に代わりにすると、かえって不便を感じさせてしまいます。
もうひとつ、大切なことをお伝えします。聞こえの低下の裏に、突発性難聴など耳の病気が隠れていることもあります。「歳のせいだろう」と自己判断せず、集音器を試す前に、あるいは並行して、一度耳鼻咽喉科（耳鼻科）で診てもらうと安心です。わたしは医療の専門家ではないので、気になる症状があるときは、まずお医者さんに相談してくださいね。
逆に、みみ太郎のような集音器が向くのは、こんな方です。
- 「最近ちょっと聞き返しが増えたかな」という、ごく初期の段階の方
- 補聴器はまだ大げさに感じる、値段のハードルも高い、と迷っている方
- 「いきなり十数万円の補聴器はこわい。まず手軽なもので試したい」という方
- テレビの音だけ、家の中の会話だけ、といった使う場面がはっきりしている方
つまり集音器は、補聴器の“前の段階”の入り口と考えるのがしっくりきます。まず集音器で「聞こえが戻ると、こんなに楽なんだ」と体感してもらい、それでも足りなければ補聴器へ——という順番なら、親も受け入れやすいことが多いのです。
みみ太郎の評判・口コミからわかること
先に、口コミ全体の傾向をまとめます。「音が自然で聞き取りやすい」という満足の声が多い一方、「価格が高め」「にぎやかな場所は苦手」という声も一定数あります。みみ太郎の評判をネットで調べてみると、おおむねこの2つに分かれます。※感じ方には個人差がありますので、最新の口コミはご自身でも確認してみてください。
良い評判・口コミ
・ふつうの集音器より、音が自然で聞き取りやすいと感じた
・テレビや家族の会話がわかるようになって、会話が増えた
・つまみ一つの操作で、機械が苦手な親でも使えた
とくに多いのが、「立体集音」による自然な聞こえへの評価です。安い集音器にありがちな「機械的でキンキンする音」が苦手だった方に、支持されている印象があります。
気になる評判・口コミ
・値段が、一般的な安い集音器よりは高め
・にぎやかな場所では、周りの音も一緒に大きくなって聞きづらいことがある
・耳につけた感じや聞こえ方に、慣れが必要だった
「にぎやかな場所だと周りの音も拾う」というのは、じつは集音器という仕組みそのものの弱点で、みみ太郎だけの話ではありません。だからこそ、「静かな家の中で使う」と場面を決めておくと、満足度がぐっと上がります。
そして——聞こえ方の感じ方は、本当に人それぞれです。口コミをいくら読んでも、最後は「その親が、実際に使ってどうか」でしか分かりません。ここが、次の話につながります。
離れて暮らす親に集音器を選ぶ、3つのポイント
わたしのように、ひんぱんには会えない親のために選ぶとき、これはむずかしい問題です。自分が横で試してあげられないからです。調べたうえで大事だと思ったのは、次の3つでした。
- 「試せる」ものを選ぶ……いきなり買い切らない。合わなかったとき、親も家族もつらいだけです。まず貸出やお試しで、本人が使えるかを確かめる
- 操作が「つまみ一つ」など、とにかく簡単なものを選ぶ……離れていると、細かい設定を手伝えません。電源と音量だけ、くらいシンプルなものが続きます
- 電池交換の手間が少ないものを選ぶ……小さな電池をひんぱんに替えるのは、高齢の親には負担。充電式や電池もちの良いものだと、離れていても安心です
この3つで見ると、みみ太郎は「お試し貸出がある」「つまみ一つの操作」「上位機種は充電式」と、離れて暮らす親向けの条件を、わりと満たしています。ここは正直、選択肢として悪くないと感じました。
失敗しない買い方は「10日間お試し貸出」から
みみ太郎で、わたしが「これはいい」と思った最大の理由が、10日間の無料お試し貸出です。
貸出そのものは無料で、かかるのは返却するときの送料だけ。専用の貸出機を送ってもらい、実際に自宅で10日間ためせます。公式サイトによると、これまでに7万6千人以上が、このお試しを利用してきたそうです。
集音器は、聞こえ方に個人差が大きい機器です。だからこそ、買う前に「その親が、本当に使えるか」を確かめられるこの仕組みは、離れて暮らす家族にとって、とてもありがたい。合わなければ返せばいい、という安心感があるだけで、一歩を踏み出しやすくなります。まずはここから試すのが、いちばん失敗の少ない道だと思います。申し込みの詳しい方法や、対応機種は、公式サイトで確認できます。
買ったあとの安心についても、ふれておきます。みみ太郎は本体に2年間の保証がつき、故障したときは無料で修理してもらえます（修理に時間がかかるときは、代替機の貸出もあるそうです）。さらに、聞こえの悩みや使い方を、電話やメールで相談できるサポート窓口も用意されています。高齢の親が使うものだからこそ、困ったときに相談できる先があるのは、心強いところです。
よくある質問
Q. みみ太郎は補聴器の代わりになりますか？
A. なりません。みみ太郎は集音器で、医療機器の補聴器とは別のものです。難聴が進んでいる方は、補聴器を検討してください。集音器は「まだ初期の聞こえの低下」や「補聴器の前に手軽に試したい」段階の方向けです。
Q. 高齢の親でも使えますか？
A. みみ太郎はつまみ一つで操作でき、上位機種は充電式なので、機械が苦手な方でも使いやすいほうです。ただし合う・合わないは人それぞれなので、まずお試し貸出で確かめるのがおすすめです。
Q. どこで買うのが安心ですか？
A. 保証やお試し貸出、修理対応まで考えると、公式サイトからの購入が安心です。2年間の保証も付きます。まずは下のボタンから公式サイトを見て、無料の貸出で試してから、納得して購入する流れがいいでしょう。
Q. 離れて暮らす親に、どう渡せばいいですか？
A. お試し貸出機を実家に送ってもらい、電話で使い方を伝えながら試す方法があります。帰省のタイミングに合わせて申し込み、一緒にセットしてあげると、より確実です。
まとめ：補聴器の前の「手軽な入り口」として
あらためて、結論です。みみ太郎は、日本のメーカーがつくる「立体集音」の集音器。補聴器の代わりにはなりませんが、「最近、聞き返しが増えてきた親に、まず手軽なものを試したい」という段階には、よく合う選択肢です。
離れて暮らしていると、親の「聞こえ」のことは、気になっても手を出しづらいものです。でも、10日間ためせる仕組みがあるなら、まず一歩を試してみる価値はあります。合わなければ、そのとき補聴器を考えればいい。親との会話が、また少し弾むきっかけになれば、それがいちばんです。
あわせて読みたい
コメント