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最近、親との会話で聞き返しが増えたり、テレビの音量が以前より大きくなったと感じることはありませんか。
「そろそろ補聴器が必要なのでは？」と思う一方で、本人が嫌がったり、病院に行くほどなのか迷う方も多いと思います。
そんなときに選択肢として出てくるのが集音器です。
この記事では、高齢の親に集音器は使えるのか、補聴器との違いや家族としての考え方を、一般的な情報をもとに整理します。
無理に決めるのではなく、安心して判断するための材料として読んでください。
親の「聞こえ」に違和感を覚えたとき、家族が最初に知っておきたいこと
親の聞こえの変化は、本人よりも家族の方が先に気づくことがあります。
こんな変化があったら「聞こえ」を意識するサイン
・会話中に聞き返しが増えた
・テレビの音量が大きくなった
・電話での会話が成立しにくくなった
・話しかけても反応が遅いことがある
これらは「聞こえにくさ」を感じ始めている可能性を示すサインの一例です。
ただし、原因や程度は人それぞれで、これだけで判断することはできません。
いきなり補聴器を考える前に整理しておきたいポイント
聞こえにくさには段階があり、すべての人がすぐに補聴器を必要とするわけではありません。
まずは「どんな場面で困っているのか」「生活にどの程度影響が出ているのか」を整理することが大切です。
集音器と補聴器は何が違う？家族が知っておくべき基本
集音器と補聴器は、見た目が似ていても役割が異なります。
集音器とは何か（できること・できないこと）
集音器は、周囲の音を大きくして聞き取りやすくする機器です。
日常会話やテレビの音などを補助する目的で販売されています。
一方で、医療機器ではありません。
聞こえの状態を診断したり、聴力に合わせて調整するものではない点は理解しておく必要があります。
補聴器とは何か（集音器との決定的な違い）
補聴器は、医療機器として位置づけられ、専門的な検査や調整を前提とする機器です。
聞こえの状態に応じた対応が行われますが、購入や使用には本人の理解と協力が必要になることが多いです。
また、補聴器の場合は高額になるケースも多く、費用負担については、公的制度（例：補装具費支給制度）や自治体独自の支援が関係する場合があります。詳しくは別記事で整理します。
医療機器かどうかの違いと注意点
集音器は医療行為の代わりにはなりません。
聞こえに関する医学的な判断や治療は、医療機関で行う必要があります。
高齢の親に集音器が向いているケース
集音器は、すべての人に向いているわけではありませんが、選択肢の一つとして考えられるケースがあります。
日常生活で「少し聞こえにくい」と感じる段階
会話は成り立っているものの、聞き返しが増えた程度の場合、集音器で補助できる可能性があります。
※聞こえ方には個人差があり、生活状況によっては合わない場合もあります。
補聴器に抵抗がある・まず試したい場合
補聴器に心理的な抵抗がある場合、「まず試す」という意味で集音器を検討する家庭もあります。
私の親族も、まずは集音器から試しました。理由は『補聴器の前に一度試してみたかったから』と話していました（※感じ方には個人差があります）。
補聴器と比較して安価な点も、選択理由と話していました。
家庭内・会話中心で使うケース
家庭内や静かな環境での会話が中心の場合、集音器が使いやすいと感じる人もいます。
集音器では足りない可能性があるケース
一方で、集音器だけでは十分でない場合もあります。
会話が成り立ちにくくなっている場合
日常会話が難しくなっている場合、集音器では対応しきれない可能性があります。
外出時・生活全般で支障が出ている場合
外出先や複数人での会話など、環境が複雑な場面では集音器が使いにくいこともあります。
家族が感じる「集音器だけでは不安」なサイン
家族が見ていて「集音器では難しそう」と感じる場合は、次の選択肢を考える目安になります。
家族が知っておきたい集音器の注意点
集音器を検討する際には、注意点も理解しておく必要があります。
医療機器ではないことによる限界
集音器は聞こえを補助するものであり、聞こえの状態を改善したり治療するものではありません。
聞こえ方には個人差があること
使い心地や効果の感じ方には個人差があります。
すべての人に合うとは限りません。
音量・装着・使い続けることの難しさ
音量調整や装着に慣れるまで時間がかかる場合があります。
使い続けられるかどうかも重要なポイントです。
集音器を検討するときの考え方と選び方の軸
「まず試す」という位置づけで考える
集音器は、あくまで「最初の一歩」として考えると判断しやすくなります。
高齢の親が使いやすい条件とは
操作がシンプルで、装着が負担になりにくいかどうかは、家族が確認しておきたい点です。
購入前に家族が確認しておきたい点
返品条件やサポート内容など、購入後に困らないための情報確認も大切です。
集音器を試したあとに考えるべき次の段階
「集音器で足りている」と感じる場合
日常生活で困りごとが減ったと感じるなら、そのまま使い続ける選択もあります。
「集音器では難しい」と感じた場合
集音器で対応できないと感じた場合は、次の選択肢を考える段階です。
補聴器を検討する場合、いきなり「合う・合わない」を判断するのは難しいと感じる方も多いと思います。
そのため、購入後すぐに決めてしまうのではなく、一定期間使ってから判断できる条件かどうかを確認しておくことも大切です。
例えば、ONKYOの耳穴式デジタル補聴器の中には、実際に使用したあとでも8日間は返品対応が用意されている販売形態があります。
「試してみないと分からない」「親に合うか不安」という場合、こうした返品条件が明示されている製品を選ぶことで、家族側の心理的な負担が軽くなるケースもあります。
ただし、返送料及び返品に関する事務手数料960円は負担する必要がありますので、
返品条件や期間などは、購入前に必ず公式情報をご確認ください。
特典として、補聴器専用電池が6個付属しています（内容は販売ページをご確認ください）。
補聴器や医療機関を検討する目安
生活への影響が大きい場合は、医療機関や専門家への相談が検討されます。
親の聞こえと向き合うとき、家族が大切にしたいこと
本人の気持ちと家族の不安のズレ
本人は困っていないと感じている場合でも、家族が不安を感じることがあります。
そのズレを理解することが大切です。
無理に決めず、段階的に考えるという選択
集音器、補聴器、医療機関と、段階的に考えることで、家族も本人も納得しやすくなります。
安心して相談・判断していくために
一人で抱え込まず、情報を整理しながら、必要に応じて専門家に相談する姿勢が安心につながります。
まとめ
集音器は、高齢の親の聞こえに不安を感じたときの一つの選択肢です。
補聴器との違いを理解し、家族として無理のない順番で考えることで、安心して判断しやすくなります。
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